セピック川（PNG）
Sepick River
98年の秋にＮＨＫ（BS2）スペシャルに出演した
タイトルは「世界釣り紀行」セピック川で幻のムーンフィッシュを釣る
釣れない方が視聴率が良いとはいえ
幻に終わらなくて一安心
I played in NHK Special "World Fishing Travels" two years ago.
The target was moonfish. I was relieved to fish it.
The target was moonfish. I was relieved to fish it.
1997年5月18日。パプアニューギニアの大河セピックに生息する「月の魚」を求めて成田を飛び立った。ＮＨＫＢＳ２スペシャル「世界釣り紀行」の出演者として。
なんでボクのような素性も知れぬアングラーが、と疑問を抱くと思う。正直いってボクもそう思う。
職業柄、釣り雑誌やＴＶ番組の関係で有名なアングラーと仕事することも多い。ハッキリいって、かなり辛い。毎回、その体力と忍耐力と精神力に感心させられると同時に、根っから釣りが好きでなくちゃ、こんな仕事は勤まらないんだな、などと感心させられたものである。
そんなわけで、釣りはあくまで趣味の範囲、取材される側には絶対になりたくない。それよりも、アングラーにあれこれ勝手な注文を付けて雑誌を作っている方が気楽で楽しい、などと常日頃思っていたのである。ところが、たまたまＮＨＫの担当プロデューサーがパソコン雑誌を見てしまった。そのパソコン雑誌の特集で「マックで釣りを楽しむ」なんて記事をボクが書いていたのである。
それを見たプロデューサーが、突然貧乏学生すらそっぽを向くようなボクの事務所を訪ねてきたのである。当然、ボクは丁重にお断りした。もっと有名で釣りの腕も確かでカメラ写りの良いアングラーを紹介します、ともいった。だが、そのプロデューサーはいったのである。
「この番組は釣れない方が視聴率が良いんですよ、下手な方が好都合なんです」と。たしかに釣れた、やった、爆釣だ！ なんて番組は見ていてつまらない。釣れずに悩んでいるアングラーを見るのも一興である。だが、釣れないアングラーの一人としてボクが登場するとなると話しが違う。
「どこでも行きたい場所をいってください。予算はなんとでもします」と、プロデューサーはさらに美味しい餌をボクの前にぶら下げた。
たしかに行ってみたいけれど予算的に行けない場所は多々ある。タンザニアのナイルパーチ、南アフリカのトラウト、東シベリアのサーモン、フェゴ島、アイスランド……。そして民族写真家の端くれとしてはニューギニア高地人に会って、できればトラウトを釣ってみたいなんて思いもあった。
そんな訳で、「パプアニューギニアのアマゾンと呼ばれるセピック川を高地から河口まで旅をさせてくれるなら」などといってみた。どうせ予算も日程も限られ、断念するに決まってるはず、などと気軽な気持ちで。 パプアニューギニアの釣り パプアニューギニアの暮らし
それから数日後、プロデューサーから電話があり、パプアの企画が通ったという。ただ単に釣りに行くのでは面白みがないので、幻の魚ムーンフィッシュを釣ってもらいたいという。それもルアーかフライフィッシングで。
たしかにパプアニューギニアには20キロを越すパプアンバスや50キロ以上ものバラマンディが生息していると聞いたことがある。だが、ムーンフィッシュなんて魚は初耳。セピック川は大半が陸路から途絶した全長1100キロの未知なる大河。我々凡人の想像を超える魚がいても不思議はない。かくして、カメラマン、ＶＥ（ビデオエンジニア）、現地コーディネータ兼通訳、現地ガイド、そしてプロデューサーとボクはパプアニューギニア第二の大河セピック川を旅することとなった……
協力／NHKエンタープライズ21
